火山与芙蓉、艳阳之天与令人捧腹的幽默、中国龙舞与甜美的葡萄牙糖果……，这听起来仿佛不是在日本。但是如果您前往九州这个位于日本南部的温带岛屿，您就会亲身体验到她的愉悦。九州岛邻近中国和韩国，这使得该地区在2,000多年间深受亚洲大陆文明的熏染，她那多格调的城市风格和丰富多彩的祭祀庆典活动均反映出了其多姿多彩的文化特点。
九州不光以其丰富多彩的祭祀庆典活动和荟粹各种烹调风格为一体的饮食文化而闻名，而且还具有许多其他魅力。据传其古代神道神话均源于云雾缭绕的山峰和温泉，而史前遗迹则暗示着其与源自亚洲大陆文明的难以割断的根脉。尚未遭到破坏的大自然绿树繁茂，地域辽阔，可以说日本三分之二的景色均是由这些无人居住的山脉构成。欢迎您光临九州，这里有关神、精灵等传说会令你联想无尽，流连忘返。

在其所有的文明特点中，不能不提及九州、特别是九州南部的火山奇观和到处是奇峰峻岭的高山。从宫崎沿着崎岖的日南海岸线，有一望无际的棕榈树，是别具一格的水上运动圣地，面向靛青色海洋悬崖曲折而上的鵜戸神宫那珠红色台阶十分醒目。在诱人的霧島，步行小道围绕着锥形的火山，途中可经过散发着强烈硫磺气味的气孔，淡蓝色的六観音池会无造作地展现在您的眼前。再向南行，过了鹿儿岛是知览町，从前是个武士城，到处是洁白的石门，简素的庭园保存得完好无损。表明武士道精神曾扎根在这里，第二次世界大战时，知览町还是神风特攻队最重要的训练基地之一。
从知览町继续南行，穿过茶乡，就到了穿越指宿的崎岖海岬，这里有热沙浴、热带庭园和田园诗般的渔村。种子岛的白色沙滩在等候您的光临。最后将会来到动人而美丽的屋久岛。友好、面带笑容的当地居民和此起彼伏的地形并不会掩盖您对屋久岛的迷恋，其海拔高达将近2,000米，山的高度亦为九州之最。其无法穿越的长达4,000年的香柏森林只有专门的导游陪同才能进入，林中穿插着无数的溪谷和一泻而下的瀑布。
去过屋久岛会很难让您返回现实世界，在仅仅相距不到50公里的范围内，很难想像会同时分布有武士之城、长满芙蓉树的亚热带花园、欧洲式的商栈和令您气喘吁吁的高山。

梦颐抢唇幸淮我缘刂恃鞯穆眯邪桑≡谠100,000年前由阿苏山史前喷发所形成的北部火山带位于山並高速公路的下方，沿开满杜鹃花的阿苏山的山脚驾车而行，会看到奇形怪状的火山溶岩直流而上所形成的荒秃的山峰，您可站立在世界最大喷火山口的边缘，感受大地的颤动。
阿苏山周围分布有众多的山中度假村。久住町、九重町、直入町均是建在海拔1,000米以上、地形略有起伏高地上的安谧温泉城。由此可步行至微风吹拂令人舒畅的山峰，也可品尝采用有机栽培方法制作的别致的菜肴。夏天，可以在小国瀑布凉爽的雾霭中饮酒，痛饮清澈的矿泉水。无数的温泉沿着海岸山陵地带一直散在分布至安心院町，这里的老住户均装饰有独特的称为“镘绘”的浮雕绘画，描绘有行善的神仙。在汤布院町可以感受到淳朴的乡村魅力，由茅草覆盖的矿泉从竹林和枫树树篱中偷偷向外张望，露出可爱的面影。汤布院町每年的爵士乐和电影节是其另一项深受好评的拿手戏。
在别府东部，蒸汽流呼啸喷出，从约2,800个裂隙和断层中可喷射出超过13,000万升的热水。从其后方深绿色的山脉望去，仿佛别府正在被煮沸一样。可以在分布在别府婉曲海湾的传统旅馆泡个痛快的温泉浴或在令人吃惊的地狱温泉体验奇闻怪谈，泉水从岩石裂隙出涌出呈红色、滚烫的白色，或从翻滚冒泡的泥塘中涌出，其矿质特性各异。

接触了九州的亚洲遗产后，再让我们透过九州这个窗口略微窥视一下西方文明，在这里处处遗留着那些建造公路和领地、贪得无厌的贵族和商人的蛛丝马迹。门司港是建于20年代的港口，在日本初期工业时期，由红砖建的交易所将钢材运往世界各地，到了门司西南部的柳川市，可以看到在现已毁坏城堡内所建的一套复杂的护城河系统，她会给您留下飘浮在水路上之城的愉快印象。在诱人的御花别墅，贵族们居住很长的时间，并于16世纪在此修建了一处简朴的和式庭园，在19世纪又修建了一处洋馆和一个日本盔甲收藏馆。平底的运河细身船在柳川市的柳树下自如地穿梭而行。
日田的原将军领地由两条急流奔腾的清澈河流围绕而成，此处由商人们所建造的储存酱和酒的设施仍然散发出高贵的酿造酒的芳香。在九州的东海岸，有杵築市和臼杵市两座历史古堡之城，均是采用光滑方石块建造的古老要塞。在这两个城里，您定会迷恋上其高雅的房屋建筑和茶叶店，这均是17世纪贵族们将其带到这处与外界隔离的海岸的。在臼杵市外参观雕刻在岩石上约达60座左右的石头佛像群无疑会为您的旅行增加另一份乐趣。这些雕刻最初始于11世纪初，到14世纪中叶仍未完成。

包括炮弹和蛋糕在内的初期西方文明影响是伴随基督教传入日本的。几位葡萄牙商人和一个名叫Francis Xavier的圣徒于1550年抵达平户市经商并传教。最有名的景点是佛教寺院旁耸立着的19世纪的教堂，可由平户城上一览无遗。
数十个教堂星罗棋布地分布在位于长崎南部沿岸的婉曲的山坡和岛屿上，其中包括建于1865年的大浦天主教堂，现已经被指定为国宝，是日本最古老的木制哥特式建筑。那么您会问“难道没有比此更古老的教堂了吗？”，所有的基督教痕迹均因从1643年直至1858年所实施的严厉的宗教镇压而荡然无存。传教则由秘密教徒暗地进行。至今仍可在岛原半岛、天草岛以及鹿儿岛的最南端见到这两个世纪中所制作的与佛教肖像极为相似的精巧造型秘密基督教十字架和雕刻。

您旅程的起点将由充满活力的福冈市开始，这里是7世纪后与中国和韩国文化的主要交界地，如今已成为一个充满活力的现代化都市。拥有世界一流的博物馆和时装，举办有日本屈指可数的现代亚洲艺术节。尽管其烹调风格也反映了这一新潮的国际化意识，但也不乏融和了美国加州或韩国风味的各种地区饭菜。
福冈市井然有序的现代建筑与众多的传统景点相辅相成，相映生辉。既有多彩的祭祀庆典活动，也有粗犷豪放的小摊面条店，到了夜晚市区灯火通明。每年7月举行的“山笠节”具有800多年的历史，以数以百计的男人撑划巨大的竹排进行竞赛时的速度感和生命力而著称。
太宰府市则与福冈市正相反，是一个绿茵覆盖的安静城市。这里曾一度是大和朝廷的前哨阵地。旧世界大街还隐隐约约地保留着七世纪时的痕迹，这里还分布有众多的长满青苔的造型别致的小寺院。太宰府天满宫的香火一年四季不断，是供奉学问之神的寺院。春天，在6,000余株盛开的梅花中，在此举办幽雅的诗歌节“曲水之宴”。太宰府的一侧，是以亚洲交流为主题的九州国立博物馆，也是日本第四个国立博物馆。
离开太宰府市，沿旧长崎海道（贸易道路）可西行至九州的最古老的港口。可在此留步摘取精美的茶叶和享受嬉野山的温泉，最终将会到达长崎市。在其狭窄的街道上，有中国格调的小区和优美的石桥，在长崎市迷路也是乐在其中。在曾是扇形的小小的出岛上，西方贸易商人在整整200多年（1635-1857）的锁国期间，引进了药品、艺术，甚至巧克力，这不能不称得上是一个奇迹。在数世纪里，这里既有中国的糖醋肉，也有味道浓厚的葡萄牙甜点。小城的祭祀庆典活动也是五花八门，有春天的山顶风筝节，也有“长崎Kunchi(九月初九)节”（10月7-9号），既表演龙舞也表演哑剧和彩筏，均大大地促进了当地文化的发展。这些演出是由“诹访神社”主办的，在城市的各处均可观赏到。每年8月9号还有一项更为庄严的活动，即纪念1945年原子弹投下爆炸悲剧的纪念大会。

与火山景观同样，九州特产的蒸馏酒－烧酒属于烈性酒。与普通的酒不同，醇厚芬香的烧酒轻淡爽口，最适于在加冰块或与热水一道饮用。在九重町和一之宫町，麦烧酒是伴随具有强烈风味的乡土菜肴饮用的，这些菜肴有具有浓厚味道的豆腐“田乐”和用酱烧烤的蘑菇。
越到九州的南部，烧酒就越普及。在高千穗裂隙峡谷的深处和辽阔的森林中，人们边喝大麦烧酒边表演冬季狂热的神乐，从夜晚一直持续到第二天中午。这些伴随扑塑迷离跺脚动作的“妖怪”舞蹈源于古代的神道神话，强烈地体现出了高千穗与日本神话的密切关系。据传拥有巨大神力的天照大神曾一度隐居在高千穗的洞穴内，使得整个世界曾一时陷入黑暗之中。
在远离高千穗山脉神秘性的熊本，则是一个以肉食烹调为主，人们性格爽快的城市。这是加藤清正于1607年建造其巨大城堡后，由武士文化的影响所至。秋天，在熊本城宽阔的土地上到处是金色的银杏树叶，与附近犹如诗一般的水前寺花园形成了鲜明的对照，其优美的景观可以说是由富士山获得的灵感。沿东海道可以看到沿途有53个驿站（歇脚处）。
在熊本南部陡峭山脉的背面是人吉市，其14世纪的城堡遗迹春天开满了樱花，冬天的森林则笼罩在伸手不见五指般的浓雾之中。激流透明的熊川将人吉市一分为二。过去用于运送燃料和煤炭的木船以惊人般的速度顺流而下，现在则供旅游者沿相同的线路进行快乐的体验乘坐。熊川的原水具有人吉市深受好评烧酒的秘密之源。您可以在分布于人吉历史街道上的黑暗、凉爽的蒸馏酒厂品尝到熊川烧酒。
在鹿儿岛的小酒吧内，可以夹杂在大声谈笑好客的当地人中，共同品尝鹿儿岛清甜的白薯烧酒以及粗糙的鱼丸子和中国风味的猪肉菜肴。城里几乎每天都会飘降来自樱岛山的微细火山灰，是位于鹿儿岛湾美丽的火山岛。樱岛山脚处的温泉可边俯瞰海湾边享受蒸汽浴来放松。

尽管日本制作土陶已经有1万2千年的历史，但九州的瓷器业却起步很晚。几个以陶瓷闻名的城镇均集中在这条旅游线路上。唐津市的特点是大风吹拂而过的沙滩和咆哮的松林，而象坐禅一样简朴的陶器就在约20个左右的陶窑中烧制。其粗犷、豪快的上釉风格在15世纪晚期达到了顶峰。
日本最初的瓷器作品是16世纪早期在有田和伊万里烧制的，有田和伊万里位于高高耸立着的粘土山丘之间的低谷中，是有点类似中国水墨画般景观的小镇。伊万里10个瓷窑的砖砌烟囟从周围环绕着的大川内山茂密的绿茵中伸出。爬上险要而漫长的石板小路，可以来到到处堆满蓝白相间制品的工房。在有田，150多个瓷窑零散地分布在V字形谷中，到处飘荡着蒸汽，有很多非常有趣的景象，其中还包括一个蓝白相间、倾斜着的“鸟居”（神社的大门）。某些有田的精美瓷器作品上以红绿黄蓝刻有飞腾的巨龙和鲜艳的花卉。

您还需要更加神秘的气氛吗？九州的古代和史前遗迹会为您提供日本早期文化发展的迷人纪行。古老的高丽文化影响充斥着整个起伏不平的对马岛，其中有一群十分罕见的石板房盖的仓库，在对马岛的北端，可以清晰地望见韩国。附近温雅的壹岐岛到处是开满鲜花的原野，可以享受到原始般的沙滩。古代村落遗址春之迕是在不久前于1996年才发现的。这一令人兴奋的发现是对九州本土的吉野之里遗迹的巨大补足，在九州对弥生时代（公元前300年－公元300年）的遗迹进行了广泛的发掘。原始壕沟和疆界以及迷人的博物馆均在向您描述日本开始栽培稻米的时代。
山鹿市和菊池的多处古代古坟会使您对史前的日本得到另一窥视。在此聚集着那些进行农耕的人，他们信奉太阳和年复一年的收获。附近的菊池峡谷是由巨大的阿苏山外喷火山口形成的，透过美妙的榆树和樟树林，可以看到银色的瀑布，清爽的蒸汽连年不断。
沿九州东海岸前行，在西都有300个大小不等的古坟，有栓孔形的，有圆形的，也有方形的，布满在整个空旷的公园内，大量的季节花卉更是增添了其神秘的色彩。