别府温泉以其源头泉水的数量、水量在全世界屈指可数，当然是日本第一。现在可供沐浴的公共温泉浴池就有 170 个之多。所谓别府温泉，是滨胁、观海寺、别府、堀田、明矾、铁轮、芝石、龟川 8 个温泉区的总称，也被叫作“别府八汤”（注：在日本，温泉称为“汤”）。各温泉各具特色，泉水水质不一，自古以来被用于治疗疾病。除了入浴还用温泉热烤热的沙子敷在身体上的“砂汤”，将从高处流下的温泉淋在身上的“打汤”以外，还有将身体浸入含有温泉成分的泥土中的“泥汤”以及接触温泉蒸气的“蒸汤”等等。并且，还利用温泉供应生活用水、暖气、地热发电等，市内的杉之井酒店的 60% 电力消费是利用自家地热发电供应的。
