熊本现在是政治经济的中枢城市之一，曾经是由“城下町”发展起来的。让我们赶快乘上被称为“市民代步工具”造型可爱的市营电车参观日本三大名城堡之一的熊本城堡。

熊本城堡是在 17 世纪初期耗费 7 年时日建造的坚固城堡。面积达 98000 平方米。正因为是战乱频繁的时代所建，稍加注意便可看到城楼为了备战花了许多工夫，让人不得不钦佩古人的智慧。例如：支撑城楼的石墙叫作"武者返"，越往上越往外倾斜的设计，使敌人不能往上攀登。并且在里面还种了许多银杏树，以备城堡被包围时粮食不足之需。现在的天守阁重建于 1960 年，可进天守阁里面参观，有历史性的资料等展出。天守阁的最上层是展望台，从这里可观赏市内绝佳之景。尽管上去有点让人气喘吁吁，但还是值得的。

参观后姑且回熊本车站乘坐定期观光巴士横贯九州前往别府。巴士离开熊本市内先去阿苏。阿苏山由周长 128 公里的外轮山包围，是世界上规模最大的火山口。周围有3个市町村，这在全世界也是少见的，也是日本首屈一指的利用大草原自然的观光地。周边有许多以体育、温泉、自然为主题的休闲设施，从春天到秋天的观光旺季及周末，游客摩肩接踵，络绎不绝。

阿苏山是由中岳、高岳、杵岛岳、乌帽子岳、根子岳组成，总称阿苏五岳，是世界上最大的复式火山。中岳是现在还在活动的活火山。可乘坐索道车登上喷火口附近。巴士可到达中岳索道车站“阿苏山西”站。在那里有 1 小时的停车时间，赶快到中岳的喷火口去参观了一番。乘索道车用 4 分钟到达了凹凸不平的溶岩的上方。喷火口冒出的硫磺味气体，犹如地球的呼吸一般。靠近直径 600 米，深 130 米的火口看到那烟雾升腾的样子，好像火山马上就要喷发，令人感到恐惧。参观后再坐索道车回到阿苏山西，从索道车窗可看到“草千里”的美丽绿地。

随后，我坐上巴士从车窗边欣赏“草千里”的牧歌般的景色边继续我的旅行。“草千里”是“乌帽子岳”北麓延绵的富饶草原。不时可以见到放牧的牛马在悠闲吃草的情景。继而巴士穿过景色优美的山峦公路，边享受高原巴士兜风的乐趣，前往今天的住宿地--汤布院。汤布院是位于由布岳麓的高原避暑地。那晨雾弥漫的风景和丰富多彩的美术馆、画廊等特别受女游客的欢迎。温泉也非常丰富，温泉源头数量仅次于别府，居日本第二位，出水量居日本第三位。今天要好好泡一下汤布院的温泉，消除旅途的疲劳。