在冲绳上空从飞机的窗口往下望去，翡翠色的海面上珊瑚岛顿时映入眼帘，那令人兴奋的景色真是太美了。确实，充满阳光和热情的冲绳总会给人带来喜悦和快乐。这里既有日本式的恬静、古朴和自然，又有中国式的活力和热情，还有地中海式的石墙。冲绳一年到头气候温暖，赏樱花的季节在 1 月，从 4 月到 10 月都可以游泳。

那霸是冲绳本岛最大的城市。这里既充满了原始自然的热带风景，又不乏现代化的饭店和商业；在商业区的商店街，五颜六色的商店鳞次栉比，店内既有比基尼又有冰激凌；而在另一侧，则是异国情调十足的中国园林福州园。街的尽头有专卖当地土特产的市场，也有晚上营业的小酒吧、小食堂。岛上特有的炖猪肉、苦瓜、炸甜食、南国海鲜等都是冲绳美食中的一部分。

从那霸可以去冲绳本岛的南部游览一番，不用住宿，当天便可以返回。1945 年，美军从冲绳登陆，冲绳战是日本本土唯一的地面战场，也是最惨烈的一场搏斗。在冲绳战中，冲绳人每三个人中便有一人丧命，整个冲绳岛被炮弹炸得惨不忍睹。日本海军的地下防空壕如今变成了纪念博物馆。在冲绳战中，冲绳县立第一女子高中、冲绳师范大学女生部的职员和学生们作为护士（当时称做"姬百合部队"）被强迫上战场，结果全部丧命，"姬百合之塔"就是为纪念这些牺牲者而建的。令人欣慰的是，如今这里已变成一大片甘蔗园，蔚蓝的天空下，俨然一派和平景色。

冲绳以前叫琉球，是一个独立的小王国。人们信仰自然神，爱好和平，不设军队，不拥有武器。他们带着琉球的纺织品和漆器到海外换取其他物品，带回来的是中国的药品、陶器和东南亚的胡椒、香水。琉球王朝诞生于 15 世纪，那时的王宫就在现在的那霸郊外的首里城。原来的首里城在二战中被完全破坏了，石灰石的城墙和道路都是后来修复的。长期以来，冲绳的文化一直受日、美、中三种文化的辐射和影响，但在这种环境中，冲绳人巧妙地繁荣了自己的传统文化，孕育和发展了充满魅力的各种民间庆典活动和不亚于日本本土的音乐艺术。陶艺在冲绳是有着四百年历史的传统工艺，而精美的玻璃制品的加工制作则是战后才发展起来的，这里可生产可回收利用型的汽水瓶等等。

离开冲绳本岛坐飞机向南飞 1 个小时，再换乘渡轮在有许多海豚游弋的海面上继续行驶 12个小时，就到了人烟罕见的冲绳本岛的外海了。这里有传说中的岛屿，善于潜水的可以到像万花筒般的宫古岛。这里的海水清澈无比，海底有美丽的珊瑚礁和海底洞穴；大多数人都是去石垣岛，整个岛上充满了大自然的奇景，特别是有着很多珊瑚礁和小岛的川平湾，这里离因传统的红房顶房子和粉红色的九重葛而闻名的竹富村坐轮渡仅需 10 分钟。在这岛上所有的路都是白沙路，与粗旷的珊瑚岩和黑色的墙壁形成鲜明的对比。“星砂滨”上星形的沙子据说能给人带来好运。晚上建议您投宿在岛上的旅馆，与当地岛民和其他旅客一起唱唱岛上的歌，听一听蛇皮三弦的音色，从中感受一下冲绳人的热情好客，也是一种莫大的快乐。
冲绳的最外侧是八重山群岛。这里有日本唯一的亚热带森林和红树林，运气好的话可以发现山猫和秧鸡等珍贵动物。海里布满了未受污染的珊瑚，当您泡在日本最南端的温泉里时，可以欣赏海水拍打岸边和陆地上丘陵的景色。“与那国岛”附近海面下有着巨大的奇形怪状的岩层，让人不由地浮想联翩：这里是否是那沉于海底的大陆一部分？

在西表岛，岛民和旅行者可以一起坐着水牛车穿过浅滩前往由布岛。在这个岛上，当地岛民用古代传下来的土法自己编织一种叫"芭蕉布"的布，并在海里染色。在八重山群岛，有日本最后的安详、崇高和自然的美。

冲绳，虽是日本的一部分，但又与日本本土保持着微妙的距离。在这里，自然和时间仿佛永远是静止的，悠闲和恬静是这里的基调。每一个岛都是岛民自己创造的独具特色的小小的王国，这些王国的神明们或许至今仍在保佑着冲绳及其宝石般的大海。