位于日本西南端的冲绳县是由大小约 100 多个岛屿组成的。该县的区域包括远至台湾约 1300 公里的海上星罗棋布的西南诸岛中的冲绳诸岛、宫古诸岛、八重山诸岛、大东诸岛等。在这里旅行可以感受与日本其他地方不同的风土和文化：一年四季路旁鲜花盛开，不时可看到红瓦屋顶的住家。年平均气温超过 20 度，隆冬季节也有 10 度以上，属高温多湿的亚热带海洋性气候。因此有约370 多种美丽的珊瑚礁，还有被指定为天然纪念物的“西表山猫”和不会飞的鸟 “山原水鸡”等，是珍稀动物的宝库。在文化方面，从 15 世纪到 19 世纪中叶，日本文化、中国文化、土著文化融为一体的独特琉球文化发展了起来。从冲绳本岛中世纪的琉球王朝宫殿首城的建筑式样，以及被称作“红型"的中日合一式样的当地染织物图案等等，就可以清楚地了解这一点。这种冲绳文化被俗称作“强普鲁”文化（大杂烩文化）。这是因为冲绳有一种将多种材料掺在一起炒的名菜叫“强普鲁大杂烩”，可以说这是当地的特有文化。

冲绳本岛，南北细长，占冲绳县总面积 50% 以上。这次旅行参观了冲绳本岛。该岛直线长约 180 公里，人口约 130 万。岛内没有铁路，汽车和公共巴士是主要交通工具。

我首先乘坐公共巴士去以美丽的海滨度假区而知名的本岛北部。在距那霸往北约 30 公里的恩纳村中的琉球村，是可欣赏到琉球诸岛各地的古老民居和乡土文化表演的主题公园。一进入口便是祭典广场。正看到几位身着民族服装的大汉，边击鼓边跳一种叫“伊萨”的祭祀舞蹈。园内建有七栋用石矮墙围起来的古老民居，让人误以为来到了 1 世纪前的琉球村，感到非常宁静。在古老的红瓦屋顶上，每家民居都装饰着叫“西萨"的狮子饰物。据说这是避邪的守护神。在冲绳地方，常可看到在大门边有一对张着嘴和闭着嘴的 “西萨”。张着嘴的是雄性，是为了把好运吞下，闭着嘴的是雌性，是为了不让吞进的好运逃走。各家古民居还兼营琉球地方的传统染织物作坊。不仅有实际表演操作还出售这些工艺品，还有让参观者动手的体验教室。往前走去，空气中飘荡着一种甜甜的香味，仔细一看原来是水牛在拉着叫“萨塔亚” 的磨在榨甘蔗。原来这里还在沿用古老的方法制作冲绳特产的黑砂糖。

从琉球村出来乘上巴士，沿着临海的国道再往北去。从这里往北延伸约 30 公里的海岸线是冲绳首屈一指的海滨度假区，聚集着从大型的度假酒店到小规模的旅店等各种住宿设施。在恩纳村政府前下车去万座毛公园。顺着步行道向海边走去，看到一块开着一个大口子的巨形岩石。这是一块高约 20 米的隆起珊瑚，大口子的右端形似象鼻。这令人忍俊不禁的景象，成为冲绳特有的名胜，吸引着众多的观光客。断崖上是修有旅游步行道的草坪公园，在公园的任何地方都能眺望到蔚蓝美丽的海岸线。海浪拍打着断崖的雄伟壮丽美景，看得我把时间都忘了。

听人说从万毛座再往北是最热门的观光名胜，就再乘巴士到了"部濑名度假区前"站，下了车向“部濑名”岬的前端走去，迎面一座琉球风格与西洋风格合壁的美丽的红瓦建筑，就是作为2000 年 7月 21 日至 23 日举行的 "发达国家首脑九州冲绳会议"主会场的万国津梁馆。现供包括国际会议在内的各种会议使用，而没有会议时则允许游客参观。为一睹举行过发达国家首脑会议的会场，参观者络绎不绝。这一建筑群由地上二层地下一层的会议楼、休息楼、宴会楼等组成。竖立着发达国家首脑会议各参加国国旗的旗杆旁边，有一座会议楼，其三面墙壁是开闭式的全玻璃墙体。这种集采光、通风功能于一体的半屋外空间建筑设计式样，可说是充分考虑到了亚热带的特点。玻璃的对面是一派蔚蓝的大海。 在天气晴好的时候，海面上呈现出绿、蓝、青色等丰富的层次。据说这是因为冲绳的大海透明度很高，海底的色彩倒映出来之故。此情此景，在发达国家首脑九州冲绳会议时，大受各国首脑们赞赏。

旁边的休息楼是会议间隙，首脑们放松休息的地方。为提高舒适度，配备有柔和色调的琉球石灰石的墙壁和藤椅。现在还展出出席会议的各国首脑的签字复制品等。顺便提一下，“万国津梁”这一名称，是在冲绳作为南洋贸易枢纽而繁荣一时的 15 世纪时期，刻于当时的首府“首里城”的梵钟上的铭文一节，意为“世界的桥梁”，可说是符合这一国际交流基地的名字。

来到了冲绳，理所当然地要到美丽海边享受享受。冲绳是所有海上体育运动的宝地。在这里可以开展潜水、滑水、冲浪等运动，还可以观察多姿多彩的珊瑚礁、与热带鱼嬉戏，感受南洋海滨之美妙和乐趣。这里，开展运动的环境非常完备，除了大型度假酒店，海滩周围还有许多出租海上体育用具的商店。此外还有观察海底的潜水艇和玻璃小船，可说是老少皆宜。

我还去了位于与万国津梁馆紧邻的高级度假区—部濑名海滨度假区内的海中展望塔。从水深 3 米的展望塔，可身临其境地看到珊瑚海和各种鱼群从身边游过。当看到五彩缤纷的鱼群时，使人想起传说中被称为“龙宫”的海中天堂。由此我想起导游书介绍：有人认为古时把冲绳叫作琉球（日语发 Ryukyu），是因为龙宫（日语发 Ryugu）的谐音而产生的。