“盂兰盆节”是和亲戚家人一起把祖先的灵魂迎接进家，再送出去的传统活动。大多数地区是以8月13日〜15日为中心举行活动，但包括东京在内，也有些地区在提早1个月的７月中旬举行。点亮为盂兰盆节制作的灯笼，供上水果、鲜花、糖果等，来祭祀祖先。

其实盂兰盆节是与新年并列的日本两大节日。尽管没有规定为“法定假日”，但到了8月中旬这一时期，许多公司、工厂、商店放假（东京等地区虽然祭祖活动是在7月份，但公司放假大多是在8月份）。
由乡下来到城里工作的人们携全家一起返回家乡。他们会走访很久没有见面的亲戚家，给祖先扫墓，与回到家乡的友人聚会。而盂兰盆舞、焰火大会等各地的夏季盛典活动也是在这个时期举行。

虽然摆放供品的一般家庭在逐年减少，但祭祖这一习俗依然没有被废除，在这个时期，城里的超市也有销售供品。另外，好久没有回乡的家人和亲戚汇聚一堂，高高兴兴地享受美食，谈论着各种各样的话题，热热闹闹的一起度过的家庭也很多。

由于盂兰盆节期间许多人都返回家乡，形成大迁移，造成交通十分拥挤。新干线和飞机都会超员，高速公路到处拥堵。乘车率200％，交通堵塞长达30公里这样的新闻成为每年夏季一成不变的内容。与之相反，大城市空空荡荡。平时因塞车需要1个小时到达的地方仅用20分钟左右就可以了。代表日本的丸之内商业街，人影、车辆稀少，气氛变得十分悠闲，仿佛变成了完全不同的街道。在盂兰盆节期间去乡下虽很辛苦，但进城却很悠闲，所以我们推荐您到城市来。因为在这个时期您可以发现在其他季节绝对看不到的、出乎您意料之外的日本。

全世界的人都会燃放烟花，但日本的烟花文化却是独一无二的。日本不仅有光彩夺目、让人们欢呼雀跃的烟花，同时也不乏一些静静燃烧的烟花。日本的烟花，不只是一场喜庆的盛宴，更是一种展现丰富情景与心境的艺术。

烟花发明于古代中国，自16世纪传入日本以来，经历了独特的发展历程。江户时代（1603年—1868年），日本烟花制造非常盛行，当时的幕府所在地江户（现在的东京，实际发挥着首都的功能）是全国烟花工业的中心。当时的江户聚集了熟练掌握各类技术的手工艺人。

日本古代的手工艺人可谓是艺术家。烟花工人讲究艺术构思，运用熟练的技术，手工完成他们的作品。日语中，烟花被称为“花火（Hanabi）”，换言之，就是以“火”来表现“花”之美。
烟花工人堪称是深谙花道（插花艺术）精髓的艺术家。制作烟花，就相当于创作一件花道作品。每一件作品都蕴含着作者想要表现的花道主题。因此，日本不仅有华丽的烟花，也有表现闲寂幽静、质朴的日本式世界观——“侘（Wabi）・寂（Sabi）”的烟花。

其中，“线香花火”就是最能表现闲寂、幽静之情的烟花。它并不是在烟花大会中绽放的华丽的烟花，而是供家庭赏玩的小型烟花，在长柄的顶端裸露着黑色火药。当人们拿起长柄，点燃火药时，烟花就会像线香一样缓缓燃烧。它不似常见的烟花那般热烈，而是静静地、悄悄地、缓缓地燃烧。线香花火是名副其实的静谧的烟花。

线香花火会给人以一种强烈的世事无常之感。在日本，它与樱花、蜉蝣，并称为最能表现世事无常的事物。点燃后，松叶状的火花闪闪发光，慢慢燃烧。普通的烟花转瞬即逝，而线香花火却是一点一点地缓慢燃烧，直到即将燃尽的最后一刻，都犹如一场似尽非尽的虚幻梦境。
燃烧时，线香花火只是兀自静静地闪烁。对线香花火的感受因人而异，有人觉得有趣，有人觉得充满诗意。最后那一霎那，它也是安静地燃尽，仿若什么都没有发生。线香花火带给人的情趣与其他烟花截然不同。

线香花火的燃烧过程先后象征着四种植物。开始燃烧时，在烟花的尖端出现一个小火球，这是“牡丹”。其次，烟花放出火花，宛如“松叶”。再次，火花渐弱，形似“柳树”。最后，火花即将熄灭的瞬间，则状如“凋谢的菊花”。

线香花火表现了日本式的美学，而燃放线香花火这个行为本身也是一种艺术。人们通常不会单放线香花火，而是在放完冲天炮、飞毛腿火箭、地陀螺等烟花后，作为最后重归寂静的转折点，安静地燃放线香花火。这一过程中凝聚着日式审美的精髓。

充满了日式情趣的线香花火，通过江户烟花工人的技术，将艺术之花送入了寻常百姓家。静谧的烟花给老百姓带来了闲寂幽静之情，也带来了充满艺术气息的生活情趣。
日本人尤其喜欢在夏天燃放烟花。夏天傍晚乘凉时，在放完其他烟花后，一家人一起点燃线香花火，静静地结束这场“烟花盛宴”。这就是日本之美。

线香花火的静谧，使它有别于其他华丽的烟花。很多人都为其无常之美所迷醉。如果有机会，请您一定来到日本，亲自燃放一回线香花火，体会其中所蕴藏的日本风情与短暂无常的梦幻时刻。

请参考以下链接：

全国竞技烟花大会（日语）
http://www.obako.or.jp/kaigisho/01_hanabi/01_hanabi.htm

土浦全国烟花竞技大会（日语）
http://tsuchiura-hanabi.jp/index.html

长冈节大型烟花大会（日语）
http://nagaokamatsuri.com/index.html