日本许多小学、中学、高中暑假都是7月下旬至8月31日，大约40天时间，假期比较短。也有些地区如北海道和东北地区，夏季比较凉爽、冬季比较严寒，暑假30天左右而寒假相应延长。但是，无论是小学生还是大学生都期盼一年中最长假期的情形，日本同其他国家毫无两样。
对于许多孩子们来说，暑假最大的愿望是与家人一起旅行。暑假期间火车站、机场挤满了外出的家庭。旅行社和酒店等都绞尽脑汁向家庭游客提供特别企划。特别受欢迎的目的地是海滩和平时难得一去的离家比较远的主题公园等。近来，为了节能和提高福利待遇，延长夏季停业时间的企业也有所增多，因此，到国外旅行的家庭不在少数。
家人一起回到家乡、与亲属团聚举行祭祖的传统活动“盂兰盆节”也是在这个时期。也有很多孩子盼望着见到好久不见的祖父、祖母。
另一方面，利用暑假举办各种活动的学校也很多。其中最受孩子们欢迎的是可以在高原上或者海边度过几天欢乐时光的林间学校和海滨学校。与同学和带队老师一起进行营地生活，去附近爬山，去海边游泳，自己动手做咖喱饭，尽情享受篝火，孩子们可以度过一段充满各种经历和回忆的美好时光。
但是，孩子们的暑假并非都是100％的游玩时间。特别是小学生除了课本作业以外，通常还有好多作业：日记、读书感想、工作和观察的自由研究等。当临近暑假结束时，开始慌忙应付积攒作业的孩子也不在少数。
