在本州北部，要找一个尚未成为旅游热点而景色最为壮观的地方，应该到哪里去呢？一直往北走到最北端找恐山？到西部沿岸地区有世界遗产"山毛榉原生林"的白神山地去探险？到东部沿岸去看壮观的海岸？还是到中部去看美丽的十和田湖？总之，位于日本本州岛最北部的这 3 个县拥有这个国家最壮观的山脉和海岸。同时，这里也有着同南部相比也毫不逊色的历史遗迹和文化，如仍保留着武士大宅院的角馆（秋田县）、同样为领主居城所在地的弘前（青森县）、曾有过像京都那样灿烂文化的平泉（岩手县）等等。

岩手县
日本传统的自然美的代表地
岩手县的盛冈是通往东北地区的“新干线”高速列车的终点。这一带冬天积雪很深，所以 5月之前无法旅行。进入 5 月以后，可以把这里作为春游赏花或秋天赏红叶的起点。到过东北 3 县体验过这里壮大的自然景观、看到过这里人迹罕见的山间公路的人，一定会对人们抱怨日本是一个狭窄混乱、拥挤不堪的国家感到不可思议。可以说，这里的自然才称得上代表了日本传统的自然美，它是日本传统精神和艺术的源泉。而各县也不乏有着悠久历史的城市。如果要去这些历史名城探访的话，从离新干线盛冈”站４站距离的“一关站”下车最方便。
平泉是由东北地区的豪族藤原家族兴建起来的居城，从 1094 年起大约一个世纪，这里实际上是整个东北地区的都城。将整个北方控制在手的藤原家族在平泉模仿京都的式样建造了宫殿、庭园和寺院。但好景不长，后来藤原被贬，1189 年平泉这座北方的都城与它的主人一起被毁于一旦。如今可以凭吊往年荣华遗迹的，只有埋葬着最初3 代领主遗骸的“毛越寺”净土式庭园和中尊寺“金色堂”了。看到金色堂墙壁上的金箔和涂漆柱子上镶嵌的珍珠宝贝，联想到当年的荣华富贵，会令您感慨不已。这个建筑现内部已用混凝土固定，并被指定为国宝。离平泉大约两公里的地方有一个玄武溪峡谷，在去“花卷”（地名）或大泽温泉住宿之前可以到这里看一看，但如果下雪的话就不要勉强。大泽温泉的旅馆气氛绝佳，泡在露天温泉里，倾听雪花飘落在油布伞顶上的声响，真是一种仙境般的享受。

有五百罗汉雕刻的峡谷

远野，也是一个有着独特魅力的地方。远野因流传于民间的“远野物语”而闻名，“远野物语”中收录的都是这个地区离奇的民间传说。在远野住宿的魅力之一便是有当地说书的来为客人用方言讲当地的故事。现在远野由 7 个村子构成，在这里您可以看到农户传统的住房和乡村的神社。在远野的传承园博物馆展览着有名的L形住房“曲屋”的模型。“曲屋”的特点是人和马同住，人住在L形房的较长的一边，马住在短边。这一带由于不适于种植水稻，养马便成为当地人们主要的收入来源，从远野众多的神社也可以看出当地人们对马的深厚感情。1765 年，远野闹特大饥荒，为了安慰饿死的人们的灵魂，僧侣把五百罗汉的脸都刻在了峡谷里的石头上。这个峡谷现在不仅在远野，恐怕在全日本也是最美丽的峡谷。时过两百年，石头上的罗汉脸也显得有些疲惫，但从水下好像仍可以听到他们的声音。从远野还可以去陆中海岸，这里的海岸线一带已成为国立公园。白色的石群、优美的红松和海岸的洞穴是这里值得一看的景点。

从盛冈到角馆

终于来到了盛冈。这个有着三条河流，四周环山，人口众多的城市正适于旅途中稍事休息。在这里，与其了解历史，倒不如看一看这里精致的民间工艺品。特别是喜爱工艺品的人来到这个盛产工艺品的城市一定有一种如鱼得水的感觉。在店头，您可以看到铁制工艺品、鲜红色的漆器等本地产的产品和来自全国各地的工艺品同时在出售。由于历史悠久，这里出现了许多有名的工艺品作者和古美术商。在染布的河边一角是绀屋町，这里出售水壶、竹制品、手工和纸（日本宣纸）、旧式磨盘等等。从盛冈开车两个小时就到了角馆。这里具有昔日武士文化的遗产并盛产以樱花树皮为材料的工艺品。据说从前这里的武士太穷，主公看不过去就让他们做起了工艺品。用当地被人扔掉的樱花树的木头做成樱花树皮的小茶盒、烟匣、文书匣、首饰匣等等，并且在城市里也扩大了销路。春天，可以到角馆自然保护区去观赏旧武士宅院中垂枝老樱花树盛开的情景，还可能可以参观这些老宅院的内部。当您看到青柳家的“洋派”大宅院时，您会发现当初整个日本憧憬西洋生活的轨迹。从角馆往北，通过美丽的田泽湖登上一个小丘，便到了被成为“秘汤”的乳头温泉区。这里从前是武士的疗养所，现在已变为温泉旅馆。

白神山地、十和田湖和弘前

在本州北部，有着称为“树海”或“树木之海”的大片大片的“山毛榉树林”，青森西部的白神山地便是其中一个。这里形成了稀有的生态系统，已为联合国教科文组织认定为世界遗产。其实，不必到白神山地那么远的地方，在田泽湖通往十和田湖的根口地区的山岳道路途中便有大片的“山毛榉树林”。十和田湖和以它为源头的奥入濑川可以说是地球上两个最美丽的地方。十和田湖一年四季的景色各有千秋，而特别是树叶开始变黄变红的时候最为好看，最好是从游览船上看。以十和田湖为源头的奥入濑川的溪流荡涤着大小卵石，穿过弯曲的峡谷蜿蜒而下。放眼望去，枫树点着头，羊齿丛和河水都在阳光下闪闪发光。道路沿着河岸一直向前延伸，但要仔细欣赏这里的美景，最好是背着背包步行。青森的文化中心是弘前，这里最值得一看的是弘前城楼，这是目前日本仍保留着的 12 个老城楼中的一个。另外，是有着三百年历史的“最胜院”的五重塔也非常值得一看。
青森是日本有名的苹果产地，青森苹果约占全国苹果消费量的一半。弘前郊外的岩本山山脚下便有巨大的苹果园，每年秋天这里产的苹果被大量销往日本全国各地。在弘前市内和附近地区，或许还可以找到青森县最有名的工艺品“津轻涂”漆器，它的特点是表面的颜色看上去如同镶嵌着宝石一样光彩夺目。

恐山

据说死者的灵魂都会聚集到恐山那荒无人烟的灰绿色的水池中。恐山位于本州的最北端，这里一片不毛景象，到处有火山喷出的气味，令人不寒而栗，真好像是到了这个世界的尽头。在水池旁边，可以看到有小孩的玩具、上供用的花和地藏菩萨的雕像，这是孩子早夭的人为了安慰孩子的灵魂特意放在那里的。7 月份到当地恐山的菩提寺去的话，可以请女巫师传达死者的话。