在日本，迎接新年有各种各样的传统习俗。例如，在门前装饰门松和稻草结等源于神道的装饰物，或是吃年糕、年菜等传统菜肴。据说，这些习惯起源于农耕民族的日本人感谢过去一年的丰收，并祈愿新的一年也能够丰衣足食而举行的祭神仪式。如果您有机会来日本，细细品味浓缩着各种传统习俗的日本式正月，或许可以说这才是旅游日本的极品乐趣。
对于日本人来说，一年中最看重的莫过于除夕夜，许多人通宵达旦仍然不觉得尽兴。许多除夕夜的传统习俗，至今仍保留在日本各地，其中最常见的是吃迎新荞麦面（取一种被称为荞麦的植物的种子，磨成粉制成的面食）。据说这一习惯起源于江户时代（1603～1868），意为祈愿自己和家人能像又细又长的荞麦面一样长寿。由于迎新荞麦面是除夕夜年饭或夜宵的一部分，若是过了深夜零点以后吃，则被认为是不吉利的。
而且，临近新年到来的零点时，便能听到附近佛教寺院中传来的除夕夜钟声。除夕夜的钟声在新旧年交替之际要敲108下，一说是为了断绝人类所拥有的108种欲望。
在日本，有些寺院允许普通参拜者撞钟，您不妨也可以去领略一番。
在日本，人们相信元旦的日出具有特别的神力，到了明治以后，膜拜元旦日出的习俗开始盛行。直到现在，仍然有许多人在黎明前涌到能够看到日出的大山或大海边，当太阳升起的时候，祈愿全家在新的一年里健康、平安。
此外，去神社或是寺庙参拜，又称为新年参拜也是保留至今的新年传统习俗之一。在平日生活中很少有机会去神社或是寺庙参拜的人，也会在元旦这一天去神社或者寺庙，祈愿家人在新的一年里健康、平安。在神社或寺庙的参拜客中，有许多穿着漂亮和服的日本女性，这也为新年平添了一份华丽盛大的气氛。有关参拜、祈愿的方法，神社与寺庙有所不同，在神社是先鞠两次躬，之后击掌两次，最后再鞠一次躬；在寺庙则是不击掌，静静地合掌祷告。
东京新年参拜最有名的去处是原宿的明治神宫。每年，去那里新年参拜的人数都高居日本第一，从除夕夜一直持续到第二天新年，浩浩荡荡的数十万参拜客让神宫热闹非凡。而新年参拜有名的佛教寺院，要数离成田机场不远的成田山新胜寺和位于川崎的川崎大师了。开运，祛邪、祈愿交通安全等，慕名而来的参拜客络绎不绝。
在日本，每年一过圣诞节，很多家庭的门前或是大楼的入口处就会摆上门松（用松枝和竹筒制成的装饰物）。据说是为了将神道中的神灵迎至家中，这一习俗来源于神道认为的“树木中寄寓神灵”的信仰。还有，通过装饰在寒冬也不会枯萎的松枝，以及挺直、成长快的竹子，寓意能够获得克服困难的力量和高洁。
另外，在普通家庭的大门上挂着一种叫做稻草结的装饰，这与门松所含的寓意一样，都是为了将神灵请至家中，表示家中已经清洁干净、做好了准备。
听过除夕夜的钟声（或是自己撞完钟）、新年参拜结束后，许多人都回到自己家中，和全家人一起吃新年里不能缺少的年菜。年菜原本是神道中供奉神灵的供品，以及祈愿家人吉利的菜肴，因此，年菜使用的每种食材都有其含意和说法。又因为元旦期间将持续一周，因此，年菜选用的食材和烹调方法需要能够保存（由于能够保存，所以它还有减轻家庭主妇负担的意思）。
在日本的许多旅馆和酒店，元旦的3天里都会提供年菜等特别菜单。为了烘托元旦气氛，一些住宿设施还准备了“正月特别节目”，如演奏古琴以及跳狮子舞等日本传统节目，如果您有兴趣，可以事先打听打听。
日本的元旦期间，可以说是一种短暂的“时光穿梭”，让您重温日本昔日、美好的时代。
按照习惯，日本的大多数商家、店铺以及公共设施在岁末年初都会停业，不过最近元旦营业的地方增多了。如果有您计划访问的地方，建议您在出行前通过网站查询。例如美术馆，请点击指南网 。
【东京篇】
高尾山现在是日本最有人气的景点山之一，从东京站坐JR中央线需要大约1小时，从新宿站坐京王线需要大约50分钟。如果您在除夕夜开始登山，保证您能够体验到一次小小的冒险旅行。
12月31日到1月1日，从山麓到半山腰载人索道和缆车将通宵运行。从下车站到山顶徒步需要大约40分钟。登山途中有一处叫做药王院（佛教真言宗）的寺院，从午夜零点开始举办法事，在灯火和诵经声的映衬下，周围的气氛都变得肃穆、庄重起来。
从那里一直到海拔599米的山顶，前来观看日出的参拜客排成了长蛇阵，在山顶的观景台上挤满了等待观看日出的人群。等到元旦早晨6点30分左右，药王院的僧侣们便开始在山顶的祈愿所举行“迎光仪式”，伴随诵经声旭日冉冉升起，在这感人的一瞬间，赞叹声、欢呼声响成一片。碰到运气好的时候，还能从山顶上远眺美丽的富士山……
从山顶下来的途中，不要忘了顺便去药王院做一次虔诚的参拜。药王院是东京享有盛名的寺院之一，如果在这里祈愿开运、祛邪，相信您一定会有好运的一年。
【京都篇】
从除夕夜的19点30分到元旦，京都祇園附近的八坂神社将举行传统的“苍术祭”祭祀活动。将写有人们愿望的薄木片（称作“苍术木”）点燃，接着，参拜客将火转移到草绳上，为了不让火熄灭，需要不停地甩动绳子，把火带回家，然后用这个火煮年糕（类似中国的煮年糕），由此来祈愿一年中无病消灾。当然，游客们是不能将火种带走的。不过，您可以品味一下“苍术酒”（年初饮用的祝酒，从除夕到元旦黎明之前免费分发）来祈愿新的一年有好运。
在黎明到来之前，您再去京都车站附近的京都塔，那里也是观看元旦日出的景点。元旦这天，京都塔要比平时早开门，早晨6点半就可以进去了。面对古都京都的街景，或许您能发现别具一番情趣的日本新年。
求签，占卜您一年的运势
求签，是日本新年参拜时不可缺少的节目。这是一种在日本的神社或寺院里出售、用来占卜吉凶的纸片，上面写着“大吉”、“吉”、“中吉”、“小吉”、“凶”（各神社及寺院有不同区分方法）等运势，并附有健康、金钱、待人接物等方面的解说。也有一些不是用来占卜吉凶的，而是写有和歌或汉诗，附有说教性的解说的神签。
此外，由于参拜客的国际化，最近出现了很多英文版的神签。在福冈市博多区的栉田神社和京都的金阁寺，不仅出售英文版神签，还出售韩文版及中文版神签。您是否也来求一签，测测您一年的运势如何呢？
陸蓉（会社社員［中国］）
前些日子，接到了计划来日本旅行的好友的电话。说是正为元旦和过年期间，哪个时期来日本玩比较好而烦恼。元旦的时候可以体验参拜神社的乐趣，我向她推荐了前者。“是吗？但是这和中国的过年烧头香不是一样嘛，会有什么看点呢？”好友比较疑惑，而我听了这话却不由得笑了。因为好像以前的自己也问过类似的问题。但是我想要说的是，事实上只要去参加过，就一定能体会到那份让人难以忘怀的与众不同。
那还是刚来日本不久，为了祈求能够考上理想的大学，正月初一，我和朋友一起去参拜了供奉学问之神的“谷保天满宫”。天色才微亮，然而神社前却已是人山人海。日本的冬天寒风刺骨，我们呵着白气搓着双手，随着人流缓慢前进。不经意间，突然从空气中飘来一股烤肉的香味。环视了一下四周，发现在神社大门“鸟居”的附近居然摆设着许多小吃摊。神社境内竟然会有小吃摊？让我目瞪口呆的还不只如此。细细望去竟然还有肉丝炒面、甜酒等，在中国的寺庙里是绝对被禁止食用的酒肉料理。呵呵，真不知道中国的僧人看到此情形会作何感想？！
我们抵挡着美味的诱惑，穿过“鸟居”，在漫长的徒步后终于抵达到主神殿前。一心想瞻仰学问之神庐山真面目的我，却发现殿里连一尊神像都没有。看着纳闷的我，朋友解释说：日本神社的神灵是不以形显身的。哦，原来如此。虽然心里还是觉得不可思议，我还是恭恭敬敬地在神殿前双手合十，虔诚地参拜并许了愿——希望能靠自己的努力考上理想的大学。
对神灵表示敬意的方法，因各个国家习俗的不同而有着天壤之别。但是，如果是凭借着一颗虔诚的心和努力的意志去祈愿的话，相信神灵一定会加以庇护。参拜神社的那年我考取了心仪的大学也许这就是一个证明吧。如果今年的元旦，好友能够来日本，希望她也能和我一样去体验一下日本的“初詣”。
除以上介绍的内容之外，在日本辞旧迎新之际还有许多各具特色的风俗习惯。您可以参考下列的网站，继续体验日本式的正月风情。
http://www.jnto.go.jp/eng/indepth/history/experience/ab.html（英语）
肃穆而奢华──极品享受日本式正月 |