左义长祭

巨大的花车接连被焚烧，化妆男子们跳起群舞

3月中旬的周末
滋贺县近江八幡市　日牟礼八幡宫
滋贺县近江八幡市　宫内町

周日的夜晚，人们围在熊熊燃烧的“左义长”四周，伴着四溅的火星跳起群舞。该节也因此被称作“近江八幡火节”。

“左义长”指的是在用新稻草编成的约2米宽的火把上，立3米长的竹竿，再用数千张红纸装饰成的“花车”。“花车”当中载有用海产品和粮食做成的代表该年份干支的动物。制作花车时，各镇都纷纷献计献策，用钱上也毫不吝惜。

“左义长祭”相传是16世纪新移居到这里的人们，对于该神社每年4月份举办的使用大型火把的节庆活动大吃一惊，并作为与此相抗衡的节日而举办的。这也是为什么原先作为迎新火节的“左义长祭”在3月份举办的原因。

正午前后，十几辆“左义长”花车抵达日牟礼八幡宫。首先进行评选，之后，在“翘呀来、呀来呀来”的号子声中被抬出八幡宫进行沿街游行。抬花车的人叫做“舞女”，所以即便是男子也要化上美丽的妆容。这么做的理由要追溯到战国时代，据说那时的武将织田信长（Oda Nobunaga，1534-1582年）在正月里举办盛大的“左义长祭”， 信长本人就亲自化妆并上场起舞。次日进行自由游行，行至傍晚，再次将左义长花车抬回神社，节日气氛也随之达到高潮。